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Pièce n°20 · 3 000 campeurs, un seul coupable
Été 1994, camping des Peupliers : l'album des étés disparaît le soir de la fête et revient onze jours plus tard avec une page de plus. 3 000 cartes de campeur, 10 indices, une seule carte reste debout.
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Camping municipal des Peupliers, Saint-Sauve-sur-Sarne, été 1994. Douze semaines de vacanciers, sept allées, cent vingt emplacements, un bief qu'on franchit sur la passerelle du meunier. Et, accroché à son clou derrière le comptoir, l'album des étés : une couverture orange à spirale, seize pages pour seize étés, la photo de groupe de chaque dernier samedi d'août et dessous, au feutre noir, tous les prénoms.
Le samedi 27 août, soir de la Fête des Peupliers, l'album quitte la table de la terrasse entre dix heures du soir et minuit et demi. Onze jours plus tard, il est de retour à son clou — avec une page de plus. Personne n'a porté plainte : c'est le seul vol de la vallée où l'on a rendu plus qu'on n'avait pris.
Christine Vasseur avait vingt-deux ans, tenait le bureau et gardait la clé dans la poche de son short. C'est elle qui avait sorti l'album ce soir-là. Jamais accusée, jamais innocentée : on est resté poli avec elle pendant trente-deux ans. Mardi dernier, sa fille le lui a demandé en face, et elle n'a pas su répondre. Elle vous confie le fil de l'été et ses dix indices. Sa fille revient dimanche.
Dix indices, huit fiches de dossier : le règlement intérieur, le plan du camping, la carte du domaine, le planning de la saison, la carte de campeur, la consigne du bureau, le mémento de la semaine et la main courante du 27 août. Chaque indice se croise avec une fiche et une seule, et vous dit quoi rayer au crayon. Chaque innocent ne rate qu'un indice, l'ordre n'a aucune importance, et à la fin il reste une carte debout. Comptez deux à quatre heures, pas forcément d'un seul tenant.
Ce tome-ci n'a pas de registre : le corpus est le fil de l'été. 3 000 cartes de campeur en bandes horizontales, vingt par page, chacune avec son onglet noir portant l'âge, son nom, sa ligne de valeurs — allée, semaine, emplacement, jour de descente — et quatre cases damier où le noir dit oui et le tiret dit non. La clé de lecture voyage avec le corpus, imprimée à l'aplomb exact des cases sur toutes les pages. En marge, un onglet noir descend de cran en cran comme le pouce d'un dictionnaire : on retrouve la bonne fiche au pouce, sans sommaire.
La réponse n'est imprimée nulle part en clair. Le nom de la carte qui reste debout se convertit, par la table du livre, en un code de quatre chiffres : s'il tombe juste, vous tenez le bon coupable. Ses trois derniers chiffres ouvrent l'épilogue scellé, une feuille de déchiffrage à remplir au crayon. Aucun validateur en ligne, rien à télécharger. Et pour qui bloque, une page de secours imprimée tête-bêche en fin de volume reprend les dix indices en instructions directes.
Nulle part en clair. Un code de quatre chiffres, calculé à partir du nom de la carte qui reste debout, vous dit si vous tenez le bon coupable ; ses trois derniers chiffres ouvrent l'épilogue scellé. Rien à chercher en ligne, rien à télécharger.
Deux à quatre heures, et surtout pas d'un seul tenant : chaque indice se suffit à lui-même, et la feuille de marche garde la trace de ce qui est déjà fait. À deux, l'un lit l'indice et sa fiche à voix haute, l'autre raye.
Non. « Maman mène l'enquête » est le tome 3 de « La famille mène l'enquête », mais chaque volume a son décor, son corpus et son coupable. On peut commencer par celui-ci.
Une page de secours est imprimée tête-bêche à la fin du livre : elle reprend les dix indices en instructions directes, pour repartir sans se gâcher la fin. Elle ne nomme jamais le coupable et ne donne pas le code.
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